- С Александром Поповым вы давно знакомы?

- Достаточно давно, с 1991 года. Мы тогда вместе тренировались на базе озера Круглое. Отношения у нас очень хорошие, мы друзья. Вот я просто как друг сегодня и приехал. Такие большие события для каждого спортсмена, как нынешний турнир, всегда внушают силу и доверие у других людей.

- А вы сами в детстве плаванием не занимались?

- И не только в детстве. Я и плавал каждый день, и тренер мой обязательно включал плавание в программу подготовки, потому что это помогает укреплять мышцы спины, а со спиной у меня всегда были проблемы. И перед каждыми стартами я всегда плавал.

- А значимость нынешнего турнира как бы вы оценили?

- Это очень хорошо, что он так активно освещается. Я, конечно, понимаю, что мы сейчас живем во время кризиса, но про этот кризис сейчас только и говорят по радио и телевидению. Ничего хорошего нет. А ведь жизнь-то идет, у кого-то дети родились, кто-то женится. А у кого-то вот такое событие, как турнир по плаванию. Почему у нас не принято освещать хорошее в СМИ? Буду вам очень признателен, если вы не только про нас расскажете, но и про детей, которые еще только-только делают в спорте первые шаги. А мы делаем хорошие вещи и стимулируем детей и родителей на совершенствование физической подготовки и просто на занятия спортом.

- Вот вы сами много добились в спорте. Что стало залогом таких успехов?

- Много всего. Во-первых, мой тренер, во-вторых, тот коллектив, в котором я работал. Кроме того, мама меня одна растила, и я тренировался и работал упорно до конца, до последнего, чтобы достичь высоких результатов. Я вообще не ставил перед собой задачу стать чемпионом, тем более, что в школе у меня были плохие отметки. Может, это меня подстегнуло к стремлению стать лучше. Когда я выиграл первый чемпионат мира, уже тогда люди из моего окружения стали относиться ко мне по-другому. С другой стороны, не важно, кто твой собеседник, относись к нему с одинаковым уважением. Никто не знает, кем он станет завтра. Впрочем, если мы будем в первую очередь видеть в собеседнике человека, а не звезду, это самое важное. Главное — какой ты человек.

- Скажите, а по организации мастер-классов по спортивной гимнастике в Свердловской области к вам никто не обращался?

- Федерация спортивной гимнастики делает все, чтобы в тех регионах, где мы потеряли влияние, создавались условия. Чтобы дети могли заниматься спортом. Для меня главное, чтобы дети шли в спорт. Когда я приезжал сюда в 2006 года с шоу «Легенда спорта» мы специально приходили в школы и говорили о максимальном привлечении детей в ОФП. Просто многие сейчас так настроены — а, вот они занимаются, они сильные, ну и все, и ерунда. И рукой машут. Это не ерунда. Вот и Александр Попов делает максимум, чтобы это все было и входило в жизнь. 

- А последует ли продолжение, или, модно говоря, сиквел «Легенды о спорте»?

- Конечно. Мы уже над этим работаем. Выпустили три проекта. К сожалению, два других мы пока не сумели вывезти в Екатеринбург. Провели его в Москве и некоторых городах. Все-таки это очень затратная вещь.

- А чем другие проекты отличаются от первого, который вы все видели?

Постановка другая. Это а-ля «Цирк Дюсалей». Вот пример. 27 ноября в Москве мы показывали ее и собрали 10 тысяч человек.

- А шоу по спортивной гимнастике с участием звезд кино и шоу-бизнеса вы не планируете — потому что у нас уже есть и танцы, и фигурное катание, и бокс, и даже цирк?

- Сразу скажу, что это невозможно. По спортивной гимнастике подготовка для участия даже в показательных турнирах должна составлять от 5 до 7 лет.

- Но тот же актер Валерий Николаев, участник проекта «Цирк со звездами» активно занимается гимнастикой…

- Да, мы с ним часто общаемся, а в моем новом шоу участвовали также Ираклий и Сергей Лазарев. Но наша задача все же не только себя показать, но и других заинтересовать, привлечь внимание к нашему виду спорта.

- Насколько вы довольны результатами наших гимнастов на Олимпиаде в Пекине?

- Могу сказать словами премьер-министра — удовлетворительно. Мы это заработали, просто так две бронзы нам никто не дал. Конечно, есть много вопросов, почему у Китая так много медалей, а что касается Америки — то там очень много представителей бывшей советской школы. Они больше, нежели китайцы, занимаются «утечкой мозгов».

- А если сравнить выступления сборной России на 4 последних Олимпиадах, притом, что вы не выступали только в Пекине — что изменилось в плане подготовки, настроя, в отношении руководства к спортсменам?

- Мир изменился. И мы стараемся адаптироваться к новым условиям. Вот и все, что я могу ответить на этот вопрос. Скажу только, что люди стали больше зависеть от той информации, от той трактовки ситуации в стране и в мире, которую предлагают СМИ.

- В начале ХХ века Горький сказал, что «человек — это звучит гордо!» В начале 21 века уже Валентин Распутин написал, что «человек уже давно не звучит гордо, но надо ли доводить до того, чтобы это звучало пошло?» Вы согласны?

- Я считаю, что человека все равно надо уважать. А наше государство должно создавать культ личности. Не так много у нас сейчас таких людей, к которым бы государство обратилось и реально, по-человечески сказало «спасибо!» Можно присуждать награды и премии, объявлять человеком года, но вот просто поблагодарить. Опять же не говорю, что этого не происходит, просто за всеми государство уследить не успевает, подчеркиваю, не успевает. А время уходит, и те технологии, которые разрабатывают ребята, быстро теряют актуальность. И все же у нас в стране очень много талантливых людей.